Він був дуже крутим, він міг побити будь-якого до несвідомого стану.
Його сила і прагнення бути кращим остаточно сформували його характер.
T. J. Stiles, біограф К. Вандербільта, цитата з фільму The Men Who Built America
Пролог. Міст Олбані
Поїзд мчить по засніженій рівнині. Чорні клуби диму огортають паровоз і відлітають назад, до вагонів. Мірно стукають колеса на стиках рейок. Склад наближається до арочного мосту.
На перегороджені в'їзді - група людей в чорних костюмах і чорних казанках. В руках - вінчестери. У магазинах кожного по 12 патронів. Досвідчений стрілець може розстріляти магазин за 15 секунд. Чоловіки зводять курки і підкидають гвинтівки-о-пліч. Холодний погляд прикутий до взятому на приціл насувається локомотиву.
Машиніст дає довгий гудок і включає систему гальмування. Скрегіт і іскри з-під металевих коліс. Зчіпна скоба паровоза впирається в огорожу.
- Пані та панове, цей поїзд далі не йде!
Все почалося з Ван Дер Більта
Закономірно, що одна з найбільш шанованих спеціальностей в Голландії середньовіччя і Нового часу - професія човняра.
Не стало винятком і містечко Де Більт (Де Білт) нідерландської провінції Утрехт. Багато чоловіків з Де Більт заробляли собі на життя човновим візництвом. Пам'ятали про ремесло і Дебільтовскіе емігранти, які покинули Країну каналів в пошуках щастя в Новому Світі.
Якийсь Ян Арстон (в іншій транскрипції - Аертсон) приблизно в 1650 р зрозумів, що йому загрожує банальна голодна смерть, якщо він залишиться в рідному селі Де Більт, зокрема, і в улюбленій Голландії, взагалі. Так як вмирати Ян не хотів, то треба було щось міняти. Він робить радикальний вибір. Америка. Ось його мета.
Не можна сказати, що Ян їхав в нікуди. Ні в якому разі. Північно-Східне узбережжя сучасних США (між 38 і 45 градусами північної широти) в XVII столітті - це Нові Нідерланди, включаючи славне місто Новий Амстердам, майбутній Нью-Йорк. Серйозна територія з атрибутами окремої держави - прапором і гербом.
Острів Лонг-Айленд, як і Манхеттен, були відкриті капітаном Ост-Індської компанії Генрі Гудзоном в 1609 році. У західній частині Лонг-Айленда голландці заклали місто Брекелен, багато пізніше став Брукліном - найбільшим районом сучасного Нью-Йорка.
Так ось, в Брекелене в 1650 році проживав добрий голландець на ім'я Пітер Волферсон. Справи у Пітера йшли непогано, він володів великими землями в окрузі, і з готовністю погодився допомогти співвітчизнику Яну Арстону, взявши його на роботу. Влаштувався Ян на іншому острові - Стейтен-Айленд (Стейтен-Айленд). Який через сотні років стане іншим районом, все того ж, Нью-Йорка. Звичайно, в числі головних занять Яна - човнові перевезення. Це єдиний вид транспорту, що з'єднує острови майбутнього міста Великого яблука. До кінця життя ощадливий Ян накопичив непогані гроші.
Точно невідомо, в якому поколінні Арстони стали Ван Дер Більт. Можливо, це зробив вже Ян, підкресливши своє походження. Можливо, хтось із його численних дітей або онуків. Як би там не було, з'явився черговий емігрантський рід - рід Ван Дер Більт. Згодом, прогалини між трьома частинами імені стерлися і вийшло - Вандербільт.
Корнеліус Вандербільт. Батьки, дитячі і юнацькі роки
Чому майбутній власник залізниць і пароплавів приділяв мало уваги, так це утворення. Ходили легенди, що Вандербільт все життя залишався напівписьменним людиною, роблячи помилки в власного підпису. Своє ставлення до класичного навчання К. Вандербільт висловив коротко і ємко у своїй знаменитій фразі: " Якби я вчився, у мене не залишилося б часу ні на що інше ".
У 11 років хлопчик кидає школу і починає допомагати батькові. Його "університетом" стають вулиця і портовий причал. Досить жорстке "навчальний заклад". Упав - піднімайся. Вчися тримати удар і давати здачі. Скаржитися нікому. Кожен за себе.
У Коріння, нащадка кремезних голландських селян, були видатні фізичні та інтелектуальні (не побоїмося цього слова) дані для того щоб стати першим номером свого "Гарварда". Майже два метри зросту, міцний череп і хребет, великі кулаки і абсолютне безстрашність в будь-який, найважчою бійці. Тієї, яка закінчується вибитими зубами, відірваними вухами і шрамами, які залишаються до глибокої старості.
До 16 років відноситься головна сімейна легенда клану Вандербільтів. Хлопчик вирішив зайнятися справою. Своєю справою. Приклад батька і голландські "водні гени" підказали потрібне бізнес-напрямок. У нього повинна бути човен, на якій він буде заробляти справжні гроші. Коріння починає прискіпливо вивчати карту узбережжя в районі Нью-Йорка.
Справа за малим. Стартовий капітал. Де його взяти? Батьки. Коріння перевіряє їм свої плани стати морським вовком. Або він купує власне плавзасіб, або наймається моряком в команду. Захоплення у батьків думки сина не викликають. Працював би собі на фермі. Якісь такі порти і шхуни?
Але мати Феба знає характер сина. Якщо він щось надумав, то буде пробивати будь-які перешкоди на шляху до мети, навіть в 16 років. Тут краще допомогти, чим перешкоджати. Мама робить по-американськи.
Спочатку - син повинен зорати і засіяти кам'янистий ділянку на фермі, площею 8 акрів. Щоб зрозуміти багато це чи мало, зауважимо, що 1 акр = 0,405 га, тобто 8 акрів = 3,24 га. Як вам "сімейний городик" для хлопчика шістнадцяти років? Кам'янистий притому.
Після виконання завдання, мама займає синові 100 доларів на покупку човна. Чи не дарує. Чи не входить в частку. Ні. Дає в борг. Як розкрутиться - поверне. З відсотками, треба думати. Кредит є кредит.
Нью-Йоркський порт
І бізнес почався. Коріння купує невелику баржу з гордою назвою "Швидкохідна". Спочатку "Швидкохідний", що не дуже відповідаючи своєму імені, спробував тихо затонути прямо біля пристані. Чи то продавець човна обдурив щодо технічного стану судна, чи то постаралися конкуренти і зробили вночі пару пробоїн в корпусі.
Головна бізнес-ідея молодого Вандербільта - перевезення пасажирів з рідного Стейтен-Айленда в серці Нью-Йорка - Манхеттен і назад. Ідея зовсім оригінальна. У районі порту крутилися сотні човнярів, готових на все заради зайвого долара.
В організації тодішніх "водних таксі" панували повний хаос і анархія. У кожного візника свої правила, ніякого розкладу, ніякої безпеки. Перед тим, як відчалити, "маршрутка на воді" набивався до відмови (ця добра традиція дбайливо зберігається і нашими сучасними водіями), перехрестилися - і вперед. Конкуренція жорстока. За кожного пасажира човняр легко вступав в кулачний конфлікт з "колегою по цеху".
Як вбудуватися в такий складний логістичний механізм, спритний Коріння зрозумів відразу. Прийом діє безвідмовно. За словами його майбутніх біографів: "Як пляшка в бійці".
Демпінг. Вперше Вандербільт застосував його тоді в Нью-Йоркському порту. Потім він демпінгував всю свою ділову кар'єру, "вбиваючи" конкурентів.
Корнеліус поставив таксу на перевезення в один кінець 18 центів. Це було вдвічі дешевше, ніж пропонували суперники. Клієнти ломилися на "Швидкохідний". Вони були готові сидіти один в одного на колінах, щоб заощадити на дорозі. Адже багато хто робив по 4-6 і більше поїздок в день і вигода було дуже відчутною.
Подібна тактика Коріння перетворила і без того, не дуже доброзичливу атмосферу серед місцевих човнярів, в цілком військову. Витримати було непросто. Але молодий таксист-підприємець виявив характер і вистояв.
Характер був не тільки в тому, що Корнеліус Вандербільт був завжди готовий до бійки. Крім бійцівських якостей, у Коріння були такі риси, як чесність (по відношенню до пасажирів), працьовитість і вміння йти на ризик. Корнеліус йшов в рейс і в негоду, коли інші вважали за краще відстоятися біля стінки причалу. Ризик був розумним і виправданим. За одним винятком, коли на самому початку своєї роботи "Швидкохідний" налетів на зустрічну шхуну, кораблі Вандербільта більш ніколи не потрапляли в події і вже, тим більше, не тонули.
До кінця першого року, Коріння віддає борг матері плюс ще $ 1000 в сімейний бюджет. Доходи дозволили розширити бізнес. Вандербільт купує ще човни і наймає персонал. Основний принцип відбору - співробітник (моряк, човняр) Корнеліуса повинен бути сильним, забіякуватим, агресивним, під стать господареві. Незабаром акваторію Нью-Йоркського порту борознили десятки шхун Вандербільта з екіпажами з "відчайдухів".
Занижені розцінки і доходи на підвищених обертах - не єдиний бізнес-метод від Вандербільта. Крім пасажирських перевезень, він впроваджує товарні поставки. Закуповує продукти та інший ходовий асортимент "на материку" і перевозить через протоки в Нью-Йорк.
Вершиною діяльності Корнеліуса в порту стали військові операції в ньому в період англо-американської війни 1812 р Британці ввели блокаду Нью-Йоркської гавані, включаючи військові гарнізони в фортах. Обложеним солдатам і офіцерам був необхідний провіант. Підвозити його під дулами Королівської ескадри зголосився Вандербільт, отримавши для цього вигідний урядовий контракт.
Зароблені кошти Коріння вкладає в кораблі, вже більш серйозні, ніж човни-плоскодонки. І починає торгувати китовим жиром, устрицями, кавунами, пивом, сидром та іншими продуктами і напоями. В орбіту його підприємницької активності потрапляють і суду, що приходять здалеку і кидають якір в порту Нью-Йорка. Партнери і конкуренти прозвали Вандербільта "Комодор". Військове звання в 1799-1899 рр. в ВМС США, між капітаном (Captain) і контр-адміралом.
У 1813 році Корнеліус одружується на кузині Софії Джонсон. У цьому шлюбі народилося 13 дітей. А до 1816-17 рр., Володіючи невеликою флотилією торгових і пасажирських суден і 9 тисячами доларів готівкою (за іншими джерелами - 10 000), Комодор.. виходить з бізнесу.
Власник пароплавів
Початок
Пароплави. Ось причина.
Америка велика країна і транспортне питання - найважливіший для її розвитку. Освоєння величезних просторів переселенцями почалося і багато років проходило за допомогою тільки вітрильників і диліжансів. Сила вітру і сила кінських (а часто і людських) м'язів - єдині енергоносії до епохи перших промислових революцій.
Але прогрес невблаганний..
Американці можуть пишатися своїм внеском у світову пароходостроеніе. Ще в 1787-му Джеймс Рамсі відчуває на річці Потомак човен, яка рухалася завдяки відмітні струмені, що виникає за рахунок використання парового котла. У тому ж році, його співвітчизник Джон Фітч демонструє, вже на річці Делавер, більш хитромудрий пристрій - плавзасіб, оснащене веслами, що приводяться в рух парової енергією.
Прорив був здійснений двадцятьма роками пізніше Робертом Фултоном. У 1807 р по річці Гудзон почав здійснювати рейси колісний пароплав "Клермонт". Крайні точки маршруту - Нью-Йорк і Олбані. Швидкість - 5 вузлів (9 км/ч). Фултон так згадував про першу поїздку на "Клермонті": "Я випереджав усі човни і шхуни, і здавалося, що всі вони стоять на якорі…".У 1819 році, знову ж таки, американський пароплав "Саванна" вперше перетинає Атлантику, пройшовши, правда, більшу частину шляху під вітрилами.
І Вандербільт робить ставку. Ставку на парову тягу. Спочатку - на пароплав. Але пароплавний бізнес - це вам не човновий візництво в Нью-Йоркській гавані. Це складніше і це масштабніше. Цьому треба вчитися. І краще - за чужий рахунок.
Корнеліус, за однією версією, продає свій вітрильний флот, по інший - віддає його в управління (в це віриться більше) і наймається капітаном на пароплавну лінію якогось містера Томаса Гіббонса, плантатора з Джорджії, за скромний оклад в 1000 доларів в рік.
Проплававши кілька років по маршруту Нью-Йорк - Нью-Джерсі, Вандербільт досконально вивчив пристрій пароплава і деталі пароплавних перевезень. Тепер він готовий до самостійної серйозної роботи. Але, як завжди, є перешкода.
Конкуренти. Вони є всюди. Були в порту на човнах під вітрилом. Були і на пароплавної лінії Гиббонса. Ще й які! Нью-Йоркський муніципалітет видав ексклюзивне дозвіл (читай - монополію) на експлуатацію даного напрямку бізнесменові Роберту Лівінгстону і (уявіть собі) самому Роберту Фултону - одному з головних винахідників судів з паровим двигуном. На час появи на авансцені Корнеліуса Вандербільта, обидва відійшли в кращий світ, але залишилися спадкоємці. Виявляється, подібні дозволи в США тоді (а може бути, і зараз теж) можна успадковувати і передавати. Що спадкоємці здатного підприємця і великого інженера, з задоволенням, і зробили. Власником монополії став собі Аарон Магден.
Так містер А. Магден став особистим ворогом Гиббонса і Вандербільта. Але боротися було важко. Супротивник дуже гідний, а головне - юридично усе схоплено. А закону Америці протистояти майже неможливо.
Корнеліус побудував перший власний пароплав і став партнером Гиббонса. Він постійно заважав "легальним монополістам", ведучи клієнтів старим випробуваним чином - зрізаючи розцінки. За проїзд Вандербільт просив вчетверо менше, ніж конкуренти. Вони зверталися в правоохоронні органи, наполягаючи на покаранні "нелегала". Поліція "висіла на хвості" у Коріння. Кілька разів його намагалися заарештувати. Але щоб взяти Вандербільта треба було дуже постаратися. Ходили чутки, що на його кораблі існували потаємні каюти, де Комодор переховувався, як тільки копи ступали на палубу.
Гроші Корнеліус заробляв не тільки на воді. У Нью-Брансвік, на водному шляху від Нью-Йорка до Філадельфії, подружжя Вандербільтів відкриває сверхпрібульние таверну з готелем. Там мандрівники могли зійти на берег, підкріпитися і переночувати, а на ранок продовжити подорож пароплавом. Господинею прекрасно справлялася дружина Софія Джонсон.
Після смерті Гиббонса старшого в 1826 році, Коріння до 1829-го допомагав його синові. Зібравши 30 тисяч доларів за час служби і партнерства з Гіббонс, Комодор з головою поринає в власний пароплавний бізнес. Методологія все та ж. Зниження цін, причому радикальне. Аж до нуля.
Змагаючись з Гудзоновський річковий асоціацією, Вандербільт ставить тариф $ 1 проти $ 3, які вимагали річковики. Вирішивши, що цього мало, він взагалі робить проїзд безкоштовним. Ну, звичайно, безкоштовного нічого не буває. Комодор роздуває ціни на їжу і напої, з лишком компенсуючи збитки на квитках. Бачачи такий розвиток ситуації, асоціація визнала за кращий вихід відкупитися від наполегливого "колеги". За те, щоб Вандербільт пішов з маршруту, він отримав одноразові 100 тисяч і ще по 5 тисяч доларів щорічно, протягом п'яти років. І це далеко не єдиний випадок.
Успіхи Коммодора на водній стихії не обмежувалися саботажем і річковими перевезеннями.
Золота лихоманка в Каліфорнії 1849 р Короткий Шлях з Атлантики в Тихий
У 1848 році в Каліфорнії почалася золота лихоманка, одна з найбільших в XIX столітті. Перше каліфорнійське золото було знайдено в січні і майже відразу в штат прибуло 300 тисяч старателів. Розпал міграції припав на 1849 ий.
Реклама туру до Каліфорнії на золоті копальні
Бажають розбагатіти американці рухалися на Далекий Захід через весь континент в товарних вагонах. Частина іноземців, переважно з Азії та Австралії, пливли до Сан-Франциско під вітрилами через Тихий океан. А ось європейці і латиноамериканці змушені були добиратися, як правило, до Панами, і перетинати на мулах, по суху, Панамський перешийок - найвужче місце між Карибським морем і Тихим океаном. До споруди Панамського каналу було ще, ой як далеко - він відкриється тільки в 1920 році.
Подорож була не тільки утомливих - на мулах по гористій місцевості, але і не дешевим. 600 доларів в один кінець. Сума чимала для початківця золотошукача, який поки не намив ні грама жовтого металу.
Вандербільт, ім'я якого ще за життя стало синонімом слова "транспортування", не міг пройти повз такого грошово-пасажирського потоку. Він пропонує свій маршрут - через Нікарагуа.
По-перше, країна ближче до Штатам, ніж Панама. По-друге, шлях "туристам" істотно спростить озеро з однойменною назвою (Нікарагуа). Плюс ще одна водна артерія - річка Сан-Хуан. Плюс трохи по залізниці і зовсім трохи на диліжансах. Прорити повноцінний канал через центральноамериканську країну в 1840-их не зміг би і сам Вандербільт, але оптимізувати маршрут з використанням водного нікарагуанського трафіку у Коммодора вийшло.
У 1851 р Корнеліус створює компанію Accessory Transit, платить уряду Нікарагуа $ 10 тисяч і відкриває напрям. Вартість переходу з Атлантики в Тихий океан падає на 200 доларів, до 400. Вандербільт "піднімає" 1 млн доларів на рік на цьому бізнес-рішення. Золота лихоманка триватиме до 1855 року, тому пасажирів було вдосталь. У 1850 році Каліфорнія входить, як окремий штат, до складу США, а Сан-Франциско перетворюється з селища в мегаполіс.
Але вести справи з урядами "бананових" республік було заходом ризикованим і невдячною. Про злети й падіння Accessory Transit, перипетій її відносин з місцевою владою, можна було б написати цілу пригодницьку повість в стилі О'Генрі. Свою некрасиву роль зіграли і партнери Корнеліуса, які захопили компанію під час єдиного відпочинку шефа в Європі.
У підсумку, Комодор був змушений поступитися Accessory Transit і піти з Нікарагуа. Але не з регіону. Він проклав пароплавну лінію з Каліфорнії в Панаму і "наступив на хвіст" недоброзичливцям, посилено демпінгуючи. Нікарагуанський вектор різко втратив у своїй привабливості. Суперники були змушені платити йому величезні відступні, щоб той "пішов з дороги" і ліквідував маршрут.
У відпустку
На початку 1853 року Комодор вирішив відпочити. До відпустки Ванедербільт підійшов, грунтовно, "по-Ванедербільтовскі". Він не встав в касу продажу квитків на трансатлантичний рейс. Суєта.
Він побудував парову яхту. Першу в світі - люкс-класу. Довжина - 80 м, ширина 11, 5 м. Приблизно такого ж діаметру гребні колеса. Ціна 0,5 млн доларів. Десять розкішних салонів. Кают-компанія в стилі Людовика XV. Банкетний зал з мармурової і гранітної обробкою, прикрашений портретами Колумба і Вашингтона. Позолочена меблі, мешкаючи оксамитом. Словом, все для приємної поїздки.
Назвавши судно "Північної Зіркою", завантаживши сім'ю і друзів, Комодор відправився до Європейських берегів. Проходячи повз батьківської ферми на Стейтен-Айленд, 59-річний Коріння наказав відсалютувати в честь своєї 86-річної матінки, яка мешкає в родовому гнізді.
"Північна Зірка" була цілком в тренді будівельних амбіцій Коммодора. Його кораблі відрізняли розкіш, розміри і комфорт. Те ж можна сказати і про особняку на Стейтен-Айленді. Правда, часто це переходило в несмак.
Славний був відпочинок. Корнеліус пустував, як хлопчисько. Як дуже багатий хлопчисько. Наприклад, він міг зробити приємне друзям і знайомим, знявши на вечір найбільший оперний театр в Лондоні і скасувавши заплановане уявлення. Як ресторан. Неустойка - будь ласка, які дрібниці.
Але є злі люди. Кінцівку відпочинку комодор зіпсували. Повернувшись у вересні 1854 року на батьківщину, він дізнався про недружніх діях менеджерів, яким він довірив управління Accessory Transit. На їхню адресу він написав такі, часто цитовані, рядки: "Джентльмени, ви спробували мене надути. Я не буду переслідувати вас по суду, тому що це занадто довгий справу. Я вас просто роздавлю. Щиро ваш, К. Вандербільт". І він виконав обіцянку. Але в Європу більше не їздив. Занадто дорого вийшло. Навіть для Вандербільта.
"Північна Зірка" Корнеліуса Вандербільта
Трансатлантичні рейси, Громадянська війна і "Вандербільт"
Приблизно в ті ж, 1850-ті роки, Корнеліус став придивлятися до ринку трансатлантичних перевезень. На шляху, як завжди, стояли конкуренти. І, як завжди, з потужною підтримкою. Адже дуже "хлібне" напрямок.
Отже, противники. Кунарда, підтримуваний британської короною, Коллінз, за яким стояло американський Білий Дім. Гідні суперники.
Перше, що спробував зробити Вандербільт - заручитися підтримкою рідного Уряду. Не вийшло. Ну що ж, не в перший раз. Якби такі дрібниці гальмували Корнеліуса, він до цих пір обробляв би мамині ділянки на фермі Стейтен-Айленда.
Комодор запускає в плавання від американських до французьких берегів три судна. Флагман - пароплав "Вандербільт". Найбільший корабель того часу, борознили Атлантику. Довжина - більше 100 м, ширина - майже 14, водотоннажність 4500 тонн.
Комодор ставить на бюджетних пасажирів другого і третього класу (емігранти, а також середній клас) і різко знижує розцінки на квитки і багаж. Витрати мінімізуються і за рахунок відсутності страховки кораблів. Вандербільт вірить в надійність своїх транспортів і кваліфікацію екіпажів.
Підсумок - один з конкурентів, Едвардс Коллінз сходи з дистанції. Банкрутство. Але великих грошей комодор на трансатлантиці заробити не вдалося. Напередодні громадянської війни в США в 1861 році Вандербільт продає бізнес за $ 3 млн.
Але історія "Вандербільта" на цьому не припиняється. У воєнні роки Корнеліус перетворює свого "тезку" з пасажирського лайнера в бойовий крейсер. Судно оснащується потужним тараном і бере участь в знакових морських боях між ВМС федералів і конфедератів. Комерційна складова співпраці Коммодора і Північних штатів достеменно невідома. За одними джерелами, "Вандербільт" здавався в оренду. За іншими, це був подарунок від Коммодора. Але є відомості, що про військово-морський допомоги Корнеліуса просив особисто Авраам Лінкольн.
Король залізниць
Портрет Корнеліуса був би абсолютно неповним без залізничної "сторінки".
Паровоз став другим технологічним проривом XIX століття в транспортній галузі. Перший функціональний паровоз сконструював Джордж Стефенсон в 1814 році, а в 1825 році в Англії відкривається перша громадська залізнична гілка, що з'єднала містечка Стоктон і Дарлінгтон.
У Штати "паровозний вітер" увірвався на початку 1830-х. Вандербільт вже заможний підприємець, який зробив ставку на логістичну галузь. Він не міг не оцінити переваги та перспективи залізничних перевезень, які повинні були об'єднати і "стиснути" величезну країну.
Але знайомство з паровою тягою на рейках у майбутнього Railroad King (залізничного короля) було вкрай неприємним. У листопаді 1833 року мало не став жертвою ж/д катастрофи.
Але справа є справа, і Комодор став встановлювати і нарощувати свій вплив на залізничних лініях, безпосередньо підходять до Нью-Йорку і портам Нової Англії. Мережа залізниць на Сході США перед настанням Вандербільта представляла собою складний лабіринт з сотнями власників невеликих компаній. Корнеліус почав скуповувати акції конкурентів і укрупнювати контрольовані ним ж/д акціонерні товариства. Як завжди, інструменти Коммодора - натиск, нахабство, безпринципність і нескінченне зниження цін. На суші Вандербільт отримав кличку "Крокодил".
Історії відомі три цікаві факти з історії Railroad King.
Перший пов'язаний з належним йому мостом Олбані. Це був єдиний ж/д перехід на шляху в Нью-Йорк з західної сторони. Якось його син Вільям не зміг домовитися з конкурентами і ті вирішили, що молодший Вандербільт ще занадто слабкий, а старший уже занадто старий і на них можна не звертати уваги. Вислухавши звіт про результати переговорів, 70-річний Корнеліус сьорбнув віскі зі склянки і тихо сказав: "Закрий міст Олбані. Нехай стікають кров'ю".
Так він "замкнув" Нью-Йорк. Жоден пасажир і жоден вантаж від ворожих компаній не зміг потрапити в місто. Через деякий час цікава новина досягла Уолл-Стріт. Акції конкурентів стали падати, і "Комодор-крокодил" викупив їх "на дні". Ця покупка стала основою для захоплення "Нью-Йорк Централ" - головного ж/д активу Вандербільта.
Grand Central Terminal - основний залізничний вокзал Нью-Йорка. Побудований на гроші Корнеліуса. За кількістю платформ і шляхів йому немає рівних у всьому світі. 44 і 67 відповідно. Відчувається коммодоровскій розмах. Довгий час будівля Grand Central було одним з найбільших споруд міста. Власне, Grand Central Terminal в своєму нинішньому вигляді відкритий в 1913 р Але основою для нього стало Гранд Централ Депо від Вандербільта 1871 року.
Є відомості, що на Гранд Централ була секретна 61-а платформа. Використовувалася вона всього один раз - для поїздки Франкліна Делано Рузвельта в готель "Уолдорф-Асторія".
Крім успіхів, у "крокодила" були і прикрі невдачі. Самі гучна і образлива пов'язана з акціями громадської корпорації "Ері".
Вандербільт рвався до контролю над ж/д повідомленням в районі Великих озер. Постійно змагається з Нью-Йорком Чикаго, нафтоносний Клівленд, металургійний Буффало. "Суперкускі" для перевізників. Однією з компаній, що зацікавила Корнеліуса стало товариство "Ері".
Здавалося, що поглинання - справа найближчого часу. Брокери Коммодора приступив до скуповування акцій на Нью-Йоркській біржі. Але Вандербільт, на жаль, "нарвався" на підприємців нової генерації. Топ-менеджери "Ері" Джей Гоулд і Джим Фіск. Вони досконально знали статут "Ері". Вони - так, а Корнеліус - немає. У документі був невеликий пункт, руйнівний вплив якого на акціонерів "Ері" можна порівняти з вибухом водневої бомби.
Керівництву корпорації можна було випускати додаткові акції без не те, щоб дозволу - без повідомлення інших учасників.
В один із днів, побачивши атаку на свою компанію, Джей і Джим щільно пообідавши, спустилися в підвал офісу "Ері" включили друкарський верстат. "Ви хочете акції - ми їх надрукуємо. Стільки скільки Вам потрібно. Папір і фарба є".
У гонитві за контрольним пакетом, Комодор "подарував" Гоулду і Фіск 7 млн справжніх доларів за папірці з однаковими картинками, що відрізняються тільки номерами і серіями.
Ну що ж, на шляху до сяючих вершин, і Корнеліус Вандербільт оступався. Але рідко. Дуже рідко.
Він був запрограмований тільки на Перемогу.
